Les tropes de la culture pop de la fille méchante à la Regina George et de la femme autoritaire à la Miranda Priestly Le diable s’habille en Prada, semblent impliquer que la jalousie et la compétition sont des caractéristiques centrales des relations entre femmes, comme si la compétition les unes avec les autres était notre état naturel. Ce que ces récits laissent de côté, cependant, ce sont les principales forces sociétales qui ont déclenché cette tendance à la concurrence, telles que les idéaux de beauté restrictifs et une société patriarcale qui laisse souvent aux femmes très peu de sièges à la table. En fait, la concurrence entre les femmes est bien plus un produit de notre environnement qu’elle n’est inhérente à la féminité, affirme l’écrivaine, militante et historienne Blair Imani. En revanche, c’est un sens de la communauté, dit-elle, qui est au cœur de la féminité et mérite d’être célébré.
Ce sujet est une partie importante de la conversation sur l’épisode de cette semaine de Le podcast Well+Good, dans lequel l’animatrice Taylor Camille parle à Imani de sa perception de la féminité en l’honneur du Mois de l’histoire des femmes. Ils approfondissent pourquoi il est important de reconnaître le chemin parcouru par les femmes (et jusqu’où nous pouvons encore aller) sur le chemin de l’égalité des sexes et comment les femmes peuvent et se soutiennent mutuellement face aux défis en cours de route.
“Les femmes qui soutiennent les femmes sont fermement ancrées dans notre communauté.” – Blair Imani, auteur et historien
« Nous avons une emprise ferme sur les femmes qui soutiennent les femmes de notre communauté », déclare Imani. “Même si les gens aiment qualifier les femmes de compétitives, cela [is often] juste une masculinité ou une productivité toxique intériorisée – mais peu importe n’est pas est inhérent à la féminité.
Écoutez l’épisode complet du podcast Ici:
Pourquoi l’auteure et historienne Blair Imani dit que la communauté fait partie intégrante de la féminité
Dans l’épisode, Imani partage une anecdote sur une période récente où elle s’est sentie dépassée par son travail d’activisme et a partagé ce sentiment avec ses followers. “[A friend] m’a envoyé un mémo vocal et m’a dit: ‘Hé soeurette, j’ai vu ton histoire. Je veux juste que tu saches que tu n’as pas à jouer pour nous. Vous n’avez rien à faire que vous ne vouliez pas faire. Et j’ai presque commencé à pleurer”, raconte-t-elle. “J’ai envie d’avoir cet encouragement supplémentaire [from other women] est vraiment important.”
Imani considère ce niveau d’éducation communautaire comme la norme dans la féminité, et non comme l’exception. Encore une fois, la caractérisation erronée des femmes comme intrinsèquement compétitives ou toujours prêtes à s’engager dans des “combats de chats” découle d’une société patriarcale qui les oppose les unes aux autres. Dans ce cadre qui dévalorise les femmes, elles peuvent ressentir le besoin d’adopter des comportements masculins plus stéréotypés – comme la concurrence ouverte ou la productivité toxique – afin de progresser dans ce que l’on appelle souvent le “syndrome de la reine des abeilles”. Dans d’autres cas, les femmes peuvent avoir l’impression qu’elles doivent être dans la pièce et faire, pour ainsi dire, peu importe il faut pour y arriver, se battre pour et assurer le progrès et la justice (même si cela signifie dépasser d’autres femmes en cours de route).
Mais ces réalités des femmes dans le patriarcat ne nient pas le fait que, selon Imani, la communauté est bien au cœur de la féminité. Et des gestes comme celui de son amie ci-dessus, qui lui a offert son soutien, sont bien plus symboliques de ce que signifie vraiment être une femme, dit-elle.
Cependant, cela ne veut pas dire que la vraie féminité semble à sens unique. Honorer les femmes consiste en partie à reconnaître que la féminité n’a pas de définition ou d’attitude particulière. “[What it means to be a woman] il ne doit pas s’agir uniquement de douceur, ni uniquement d’élasticité », déclare Imani. “Cela peut simplement être sans étiquette et sans restriction.”
Cette perception de la féminité est aussi inclusive tout le monde qui s’identifie comme une femme, quel que soit son sexe biologique ou son orientation sexuelle. Et c’est particulièrement important maintenant, avec l’assaut des lois anti-trans (y compris l’interdiction de la drague et du toilettage affirmant le genre) déployées et promulguées dans tout le pays, ajoute Imani. Pour maintenir la culture de communauté inhérente aux femmes, dit-elle, il est important de ne pas céder la place à ceux qui nous feraient du mal et nous diviseraient.
“Plus nous nous engageons et avons des conversations qui définissent étroitement ce que signifie être une femme, un homme ou un être humain, plus nous permettons l’infiltration de personnes qui veulent supprimer les droits de l’homme”, dit-elle.
L’idée que chaque groupe privé de ses droits doit lutter seul pour ses droits n’est pas vraie. Se rassembler et renforcer la communauté est une meilleure façon de s’impliquer, dit Imani. “Nous pouvons être des collectifs, et nous pouvons rapidement voir ce que cela signifie d’être un collectif”, dit-elle.
Pour en savoir plus sur la signification du Mois de l’histoire des femmes et sur ce que la féminité signifie pour Imani, écoutez l’épisode complet ici.