C’est une question importante car l’industrie des baskets a un impact énorme sur notre planète : si c’était un pays, ce serait le dix-septième plus grand pollueur au monde, selon la recherche RunRepeat. Et si l’on considère que les Américains possèdent en moyenne deux paires de chaussures de course à un moment donné et que la plupart ne durent qu’entre 300 et 500 miles, nos habitudes en matière de baskets génèrent une quantité stupéfiante de déchets annuels.
Conscientes de la crise climatique, de nombreuses marques font désormais la promotion de leurs produits comme « neutres en carbone », « à faibles émissions » et « respectueux de l’environnement ». Mais selon les experts en développement durable, ce n’est surtout que du bout des lèvres.
« Il n’y a vraiment pas de bon choix là-bas. C’est là le problème », déclare Nancy Landrum, professeur de gestion du développement durable à la Munich Business School. Bien que les changements dans l’industrie de la chaussure puissent être “un pas dans la bonne direction”, dit-elle, “ne vous méprenez pas et ne pensez pas qu’ils sont durables. Tu n’es pas.”
Bien sûr, il y a du progrès. Mais entre les processus de fabrication polluants et les matériaux dérivés des combustibles fossiles, il est facile de fabriquer des chaussures qui prétendent être respectueuses du climat. moins d’une mauvaise chose.
“Les entreprises ne parviennent pas à adopter des pratiques de durabilité dans la conception qui créent une véritable durabilité dans les produits, et à la place apportent des améliorations minimes”, a conclu une prochaine étude de troisième cycle de l’Université Loyola de Chicago examinant les revendications de durabilité de six chaussures.
Ou comme le dit un rapport de 2021 de RunRepeat, les baskets écologiques « ne vont pas sauver la planète. Vous allez juste le tuer un peu plus lentement.”
Nous comptons toujours sur des matériaux toxiques qui ne se décomposent pas
Même les chaussures qui prétendent être à base de plantes sont principalement fabriquées à partir de matériaux potentiellement nocifs. “Nous avons constaté que jusqu’à 80 % de la chaussure était encore traditionnellement fabriquée avec toutes les toxines – colles, formaldéhyde, produits en cuir”, explique Landrum.
Les produits chimiques toxiques tels que l’oxyde de titane, l’éthylène acétate de vinyle, les isocyanates et les xylènes utilisés pour fabriquer les différents composants des baskets ne se décomposent pas facilement et s’ils sont rejetés dans l’atmosphère, ils peuvent être toxiques pour la faune, en particulier les animaux aquatiques. Avec jusqu’à 15 matériaux différents et quatre types de plastique, une chaussure peut mettre 1 000 ans à se casser.
Pendant ce temps, des matériaux comme le cuir, le caoutchouc naturel et la laine ont un impact énorme sur le réchauffement climatique en raison de leurs émissions de carbone, du remplacement des forêts naturelles et du gaspillage d’eau, créant le plus grand potentiel d’eutrophisation (augmentation de la croissance des algues toxiques), selon une étude. dans le Magazine pour une économie circulaire durable.
Pour contrer cela, les marques de chaussures encouragent fortement l’utilisation de matériaux recyclés. Mais les experts en développement durable disent que cela n’empêche pas les composants toxiques d’atteindre éventuellement la décharge, même si cela la retarde. De plus, les matériaux recyclés ne représentent souvent qu’environ 10 % d’une chaussure entière.
“Incorporer des matériaux recyclés est quelque chose que la plupart des entreprises font”, déclare Landrum, qui a travaillé avec Gaby Katz, étudiante diplômée de l’Université Loyola de Chicago, sur la recherche sur les revendications de durabilité. “Mais ça ne suffit pas. Parce que quand on regarde les processus de fabrication, quand on regarde tous les produits chimiques toxiques qui sont utilisés, il ne suffit pas d’inclure seulement quelques matériaux recyclés.
Pourtant, il y a quelques pas dans la bonne direction. Allbirds publie un calcul des émissions de CO2 du berceau à la tombe pour ses chaussures, tandis qu’Adidas a conçu une sneaker 100 % recyclable fabriquée avec des adhésifs non toxiques et Vivobarefoot évite l’utilisation de produits chimiques nocifs tels que la poudre de polyuréthane.
Les allégations écologiques ne sont pas réglementées
L’un des plus gros problèmes pour les consommateurs est que les chaussures étiquetées comme durables sont certifiées par les entreprises elles-mêmes, plutôt que de répondre à des normes internationalement reconnues.
Au cours de ses recherches, Katz a découvert qu’aucune chaussure de course n’était certifiée par Cradle to Cradle, qui évalue les matériaux, la circularité des produits, la protection de l’eau et des sols, l’air pur, la protection du climat et l’équité sociale. “Les entreprises de chaussures adoptent des critères et des normes de durabilité individualisés et auto-définis plutôt que d’utiliser les normes existantes”, a écrit Katz.
Le problème avec cela, bien sûr, est qu’il n’y a aucun moyen de savoir si les revendications sont autre chose que de la rhétorique marketing, souligne Landrum. Les recherches de Katz ont révélé que les entreprises fournissaient peu de preuves de leurs revendications en matière de durabilité, et certaines n’étaient même pas d’accord : une marque a mis l’accent sur son matériau de graine de ricin tout en révélant que 80 à 100 % de la chaussure est toujours à base de pétrole.
Un autre problème est que les entreprises définissent la durabilité comme une mesure purement environnementale, ignorant les impacts sociaux et économiques. “La durabilité se concentre également sur les personnes, garantissant que l’environnement de travail est sain et que les travailleurs reçoivent un salaire décent, et un impact économique positif sur l’entreprise et les communautés dans lesquelles elle opère, y compris les communautés de la chaîne d’approvisionnement”, a écrit Katz dans son étude.
Alors, comment peut les chaussures seront-elles durables ?
Au lieu de compter sur les marques de chaussures pour créer des baskets durables, la solution peut en fait être entre les mains des consommateurs.
L’expert en ingénierie durable Shahin Rahimifard, PhD, du Centre pour les technologies de fabrication et de recyclage durables de l’Université de Loughborough, affirme qu’il est crucial de se concentrer sur la réparation et la durabilité plutôt que sur la consommation. “Peut-être que l’action la plus importante pour tous les fabricants, y compris les fabricants de chaussures, est de trouver comment créer de la croissance économique, mais pas en produisant de gros volumes de produits et en encourageant une consommation accrue”, dit-il.
Pendant ce temps, l’étude RunRepeat rapporte que si tout le monde achetait une seule paire de baskets de moins par an, l’empreinte carbone de l’industrie serait réduite d’un tiers. La question est de savoir quand les fabricants de chaussures vont-ils rattraper leur retard et commencer à fabriquer des chaussures qui dureront plus longtemps ? Encourager moins d’achats n’est pas exactement dans l’intérêt de leur résultat net.
Pourtant, il existe au moins un exemple d’évolution dans cette direction : NNormal, une nouvelle entreprise de chaussures fondée par le légendaire ultrarunner Kilian Journet et la marque espagnole Camper, a pour mission de créer des produits durables qui durent plus longtemps que les chaussures de course traditionnelles – avec des designs classiques qui ne ne se démode pas même après une saison. Elle Sont Fabriqués à partir de matériaux comme le polyester, le nylon et le caoutchouc qui ont des impacts environnementaux négatifs, oui, mais au lieu d’être précipités à la poubelle, ils sont délibérément conçus pour vous permettre de parcourir des centaines et des centaines de kilomètres.
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